Лейкоплакия шейки матки характеризуется уплотнением и образованием роговых чешуек на поверхности эпителия слизистой оболочки шейки. Выражение «лейкоплакия», что в переводе с древнегреческого означает «белая бляшка», было впервые использовано Швиммером в 1887 году для обозначения светлых участков на слизистых оболочках щёк, которые рассматривались как признаки предракового состояния. В российской медицинской литературе и в клинической работе этот термин до сих пор широко используется. Однако за рубежом более предпочтительным является термин «дискератоз». Локализация очага лейкоплакии возможна на слизистой нижней губы, в области угла рта, на дне полости рта, на щёках, в аногенитальной зоне, на вульве, клиторе, во влагалище, на шейке матки, а также редко – в области головки полового члена и вокруг анального отверстия.