Незначительные изменения в работе мозга, известные как лёгкое когнитивное нарушение, проявляются в ослаблении некоторых умственных процессов: ухудшении памяти, снижении способности концентрироваться, внимания, восприятия данных и логики. Это состояние может возникать независимо или сигнализировать о возможном развитии деменции, включая болезнь Альцгеймера (в 10–15% ситуаций). Лёгкие когнитивные нарушения обычно наблюдаются у людей старше шестидесяти пяти лет, что позволяет исключить их из группы умственной отсталости, которая выявляется в детском возрасте. В отечественной психиатрии ранее подобные состояния объединялись под термином «психоорганический синдром». Он характеризуется разнообразными психологическими симптомами, но главным образом – проблемами с интеллектом и памятью, которые затрудняют понимание взаимосвязей между событиями, выделение сути вопроса и самокритичную оценку своих действий. Описание этого синдрома впервые появилось в трудах шведского психиатра Э. Блейлера, который отмечал снижение интеллектуальных способностей и памяти, а также эмоциональную лабильность, трудности с абстрактным мышлением и адаптацией к новым обстоятельствам.