Дистимия, известная как устойчивое депрессивное расстройство, – это нарушение настроения, обусловленное аналогичными когнитивными и физиологическими факторами, что и при обычной депрессии, но проявляющееся в виде менее выраженных, хотя и продолжительных признаков. Эта концепция была сформулирована Робертом Спитцером в конце 1970-х годов, который ввел термин "дистимия" вместо устаревшего понятия "депрессивная личность". Дистимия описывает серьезную и затяжную форму депрессии, продолжающуюся минимум два года у взрослых и один год у детей и подростков. Название происходит от древнегреческого слова δυσυυμία, означающего «душевный неблагополучие». Различия между дистимией и депрессией заключаются в том, что дистимия характеризуется меньшей интенсивностью и тяжестью по сравнению с эпизодической депрессией. При этом её проявления сохраняются дольше: дистимия является хроническим состоянием, когда признаки заболевания могут присутствовать на протяжении многих лет до постановки диагноза. Из-за этого пациенты могут считать депрессию неотъемлемой частью своей личности и воздерживаться от обсуждения своих переживаний с врачами, близкими или друзьями.