Депрессия, согласно Всемирной организации здравоохранения, представляет собой широко распространенную проблему психического здоровья, проявляющуюся в продолжительном подавленном настроении и отсутствии интереса к привычным занятиям, затруднениях в выполнении обычных задач, ощущении вины и низкой самооценке, длящихся не менее двух недель. К симптомам депрессивного состояния относятся: неуверенность в себе, трудности с фокусировкой внимания, замедление или повышенная активность, проблемы со сном, а также изменения аппетита и веса. В рамках психологии депрессию (от латинского "подавление") рассматривают как душевное состояние, которое отличается негативным эмоциональным оттенком, модификацией мотивации, искажением мышления и общей пассивностью в поведении. Необходимо разделять клиническую депрессию – заболевание, требующее лечения – и кратковременные эпизоды сниженного настроения, вызванные понятными внешними обстоятельствами. По оценкам, примерно у 16% населения хотя бы однажды в жизни возникала депрессия. Статистические данные показывают, что женщины чаще сталкиваются с диагнозом «депрессия», что, скорее всего, обусловлено более частыми нейро-эндокринными колебаниями. Это объясняется особенностями женской физиологии, такими как менструальный цикл, период после родов и климакс, во время которых психоэмоциональное равновесие может меняться от нормы до клинически значимого подавленного состояния. Кроме того, женщины реже скрывают свои переживания и легче обращаются за помощью, что способствует выявлению случаев депрессии.