Депрессия, возникающая после инсульта (постинсультная депрессия), представляет собой психологическое расстройство, затрагивающее эмоциональную сферу и волевые функции, которое развивается на фоне пережитого острого нарушения мозгового кровообращения. Она может проявляться как с чувством тревоги, так и без него, часто сопровождаясь слабостью, отсутствием энергии, равнодушием, утратой интереса к прежним занятиям и жизненным радостям, ощущением безнадёжности и мыслями о самоубийстве. Впервые данное состояние было задокументировано М. Labi ещё в 1980 году. По данным исследований, через полгода после случившегося инсульта признаки депрессии выявляются примерно у половины пациентов (43%), спустя год – у 36%, через два года – у 24% и через три-пять лет – у 18%. Таким образом, вероятность развития депрессивного состояния со временем уменьшается. Это объясняется способностью мозга к нейропластичности — его возможностью приспосабливаться, формируя новые связи между нервными клетками или перестраивая существующие. Установлено, что время появления депрессии связано с местом поражения: если повреждено левое полушарие, симптомы могут возникнуть уже в первые недели после инсульта (от 3 до 21 дня), а очаг в правом полушарии повышает риск развития депрессии позже – через год и более. Развитие депрессивного эпизода замедляет процесс восстановления организма, ухудшает общее самочувствие и увеличивает вероятность повторного инсульта. Например, шанс на рецидив в течение года и пяти месяцев возрастает в восемь раз у тех, кто испытывает симптомы депрессии.