Неспособность управлять речью, проявляющаяся в её прерывистом характере, является признаком заикания – состояния, при котором возникают судорожные сокращения речевого аппарата. Это приводит к тому, что говорящий вынужден многократно повторять отдельные слова, слоги или целые выражения. Такая особенность проявления речи характеризуется не только затягиванием или повторением звуков, слогов и слов, но и внезапными паузами, нарушающими плавность высказывания. Следует отметить, что привычка использовать слова-паразиты, растягивать гласные или говорить несвязно не связаны с заиканием. Заикание может возникнуть в любом возрасте, однако наиболее часто диагностируется у малышей в период активного освоения языка - между двумя и шестью годами. Согласно исследованиям, примерно каждый сороковой ребёнок дошкольного возраста сталкивается с этой проблемой.