Сужение позвоночного канала – это патологическое состояние, характеризующееся уменьшением его диаметра или размеров межпозвонковых выходов, что приводит к компрессии находящихся внутри структур (спинного мозга и нервных корешков). Чаще всего стеноз наблюдается в области поясничного отдела позвоночника, хотя может встречаться и в шейном, и в грудном. Позвоночный, или спинномозговой, канал представляет собой внутреннее пространство позвоночного столба, формируемое спереди телами позвонков и межпозвоночными дисками, а с боков и сзади - дугами позвонков, соединенными желтой связкой. В сечении он обычно имеет треугольную или овальную форму. Внутри позвоночного канала располагаются: спинной мозг с его корешками, покрытыми мозговыми оболочками, а также жировая и рыхлая соединительная ткань с кровеносными сосудами и нервами. От спинного мозга отходят парные нервные корешки, окруженные твердой мозговой оболочкой, которые проходят через соответствующие отверстия за пределы спинномозгового канала. Спинной мозг простирается от большого затылочного отверстия до второго поясничного позвонка. Ниже этого уровня в канале находится "конский хвост" – совокупность корешков четырех поясничных, пяти крестцовых и копчиковых сегментов.