Хроническая ишемия головного мозга представляет собой постепенно развивающееся повреждение мозга, обусловленное длительной недостаточностью кровоснабжения. Она характеризуется широким спектром симптомов, включая нарушения памяти, настроения и координации движений. В российской медицинской практике для описания этого состояния чаще применяется понятие «дисциркуляторная энцефалопатия» (ДЭП), которое точно передаёт суть происходящих изменений и зафиксировано в отечественных руководствах по сосудистым заболеваниям мозга. На поздних этапах ДЭП может перерасти в сосудистую деменцию. Согласно Международной классификации болезней (МКБ-10), синдрому хронической ишемии головного мозга соответствует термин "дисциркуляторная энцефалопатия". Однако этот последний термин носит скорее физиологический характер, отсутствует в специальном неврологическом приложении к МКБ-10 и редко используется в зарубежной клинической литературе. Точное число людей, страдающих хронической ишемией мозга, установить сложно из-за трудностей диагностики. По различным оценкам, это не менее 700 человек на каждые сто тысяч жителей. Учитывая рост продолжительности жизни, увеличение доли пожилых людей в обществе и совершенствование методов выявления болезни, ожидается дальнейшее увеличение числа пациентов с этим диагнозом. Чаще всего заболевание диагностируется у лиц старше шестидесяти лет.