Энцефалит – это группа болезней, характеризующихся воспалением мозговой ткани. Их развитие может быть спровоцировано инфекционными возбудителями, такими как вирусы, бактерии или грибки, а также, гораздо реже, неинфекционными факторами. Существует множество факторов, приводящих к развитию энцефалита, и, несмотря на современные диагностические возможности, приблизительно в 30–62 % ситуаций точная причина остается неизвестной. К наиболее распространенным причинам относятся: Вирусная инфекция является основной причиной возникновения заболевания. Различные вирусы, включая вирус простого герпеса (ВПГ), вирус Западного Нила, вирус клещевого энцефалита, энтеровирусы и другие, способны вызвать энцефалит. ВПГ считается одной из самых опасных причин вирусного энцефалита, особенно у новорожденных и людей с ослабленным иммунитетом. В России и других регионах с умеренным климатом широко распространено заболевание, передающееся через укусы клещей. Это сезонное заболевание чаще всего встречается весной и летом и относится к инфекционным заболеваниям, поскольку вызвано вирусной инфекцией, переносимой зараженными клещами. Бактерии – могут стать причиной энцефалита, но это происходит значительно реже. К примеру, такое состояние может быть спровоцировано микоплазмами и Borrelia burgdorferi (возбудителем болезни Лайма). Паразиты (например, Toxoplasma gondii) – способны вызывать энцефалит у пациентов с ослабленной иммунной системой, таких как люди, живущие с ВИЧ/СПИДом или принимающие препараты, подавляющие иммунную систему. Аутоиммунные нарушения – в этих случаях собственная иммунная система ошибочно атакует здоровые клетки головного мозга, вызывая воспаление. Примером является анти-NMDA-рецепторный энцефалит, при котором антитела повреждают определенные рецепторы в мозге. Продолжительное воздействие тяжелых металлов или определенных химических соединений – в редких случаях энцефалит развивается у людей, работающих на предприятиях с вредными условиями труда или проживающих в экологически неблагополучных зонах.