Хронический красный плоский лишай характеризуется появлением на коже и слизистых оболочках фиолетовых узелков. В некоторых случаях страдают ногтевая пластина и волосы. Часто наблюдается в сочетании с другими недугами, такими как хронический гастрит, билиарный цирроз печени, язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, сахарный диабет и прочие. В процессе развития болезни могут затронуты пищевод, желудок, кишечник, мочевой пузырь, что свидетельствует о широком спектре проявлений. Например, зафиксирована связь между неспецифическим язвенным колитом и эрозивно-язвенной формой красного плоского лишая. Заболевание относят к мультифакторным. Разработано несколько гипотез, объясняющих его возникновение: вирусная, неврогенная, наследственная, интоксикационная и иммуноаллергическая.