Заболевания сетчатки, характеризующиеся её дегенерацией, протекают бессимптомно, однако приводят к ухудшению зрения и появлению затемнений в поле обзора, имея необратимый и постоянно нарастающий характер. К группе этих болезней относится возрастной макулярный дистрофия и ряд других, встречающихся реже патологий. Наиболее распространена именно макулярная дистрофия, поэтому основное внимание в данном материале уделено ей. По оценкам специалистов, заболевание развивается преимущественно у лиц старше пятидесяти лет. На сегодняшний день насчитывается порядка 30–50 миллионов людей во всём мире, столкнувшихся с проблемами сетчатки, а увеличение доли пожилых граждан в обществе будет способствовать росту числа таких случаев.