Кардиомиопатия представляет собой патологию сердечной мышцы, причина которой до сих пор не установлена, характеризующуюся увеличением размеров сердца (кардиомегалией) и/или развитием сердечной недостаточности. Важно отметить, что при диагнозе исключаются поражения клапанов, коронарных сосудов, а также системного и лёгочного кровообращения. В переводе с греческого "кардиомиопатия" означает "страдание сердечной мышцы", и этот термин впервые был введен в обиход в 1957 году. Внимание к этой группе заболеваний усилилось в середине XX века, когда стали регистрироваться многочисленные случаи сердечной недостаточности без явной причины. У пациентов, проявляющих характерные признаки заболевания, не удавалось выявить конкретного фактора, вызвавшего повреждение сердца. Первоначально предполагалось, что причиной кардиомиопатии является воспалительный процесс в сердце, который может быть вызван вирусными, бактериальными или аутоиммунными факторами, повреждающими клетки. В соответствии с этой гипотезой, применение антибиотиков, противовирусных и противовоспалительных средств должно было способствовать улучшению состояния и восстановлению работы сердца. Однако клиническая практика не подтвердила эффективность такого подхода.