Воспаление плевры, известное как плеврит, характеризуется болезненными ощущениями в области груди, чувством усталости, повышением температуры тела, головными болями, непродуктивным кашлем и затруднённым дыханием. Плевра имеет двойную структуру: висцеральный слой, окружающий лёгкие, и париетальный, который плотно соприкасается с внутренней поверхностью грудной клетки. При развитии плеврита между этими слоями накапливается жидкость и/или образуются фибриновые отложения. Пространство между листками плевры называется плевральной полостью. Обычно оно содержит незначительное количество плеврального секрета – жидкости, аналогичной по составу сывороточной крови. Эта смазка обеспечивает плавное скольжение листков при каждом вдохе и выдохе. Плевральная жидкость поступает через капилляры париетальной плевры и удаляется посредством устьев и лимфатических сосудов. Когда выработка жидкости усиливается или её отток нарушается, она начинает скапливаться в плевральной полости, формируя избыточное скопление, называемое плевральным выпотом.