Воспаление средних и мелких бронхов, известное как обструктивный бронхит, характеризуется сужением дыхательных путей вследствие спазма, что препятствует нормальному поступлению воздуха в легкие и снижает их функциональность. Люди, страдающие этим заболеванием, обычно испытывают продуктивный кашель со скудной слизью, повышение температуры тела, хрипы, отчетливо слышимые даже на расстоянии, а также затрудненное выдыхание – экспираторную одышку. В такой ситуации человек часто принимает позу, склоняясь вперед и опираясь руками на колени, чтобы облегчить выход воздуха из грудной клетки. Хронический бронхит распространен среди курящих людей и тех, кто подвержен воздействию вредных факторов производства, однако лишь небольшая часть случаев хронического бронхита трансформируется в обструктивную форму. В Российской Федерации наблюдается тенденция, согласно которой обструктивный бронхит встречается приблизительно у 6% пациентов с хроническим бронхитом, преимущественно у мужчин.