Хронический артрит – это патология суставов, проявляющаяся продолжительным воспалением, длящееся свыше трёх месяцев. Впервые термин «артрит» появился в медицине благодаря Гиппократу, и долгое время обозначал любые проблемы с суставами. С XVI века его понимание стало эволюционировать, выделяясь отдельные болезни. Так, G. de Baillou первым отделил ревматизм от общего понятия артрита. В XVII веке T. Sydenham описал подагру и ревматоидный артрит как независимые заболевания. F. Muller ещё в XIX веке предпринял попытку разграничить воспалительные процессы в суставах (артрит) и их дегенеративные изменения (артроз), что остаётся актуальным и сегодня. Учитывая склонность артрита к длительному течению, он нередко становится причиной утраты возможности работать. По статистике Всемирной организации здравоохранения, на артриты приходится 3,1% всех случаев инвалидности в мире. В США основная причина нетрудоспособности у пожилых людей, страдающих артритом, связана с ростом факторов риска, таких как лишний вес. Артрит и другие ревматические недуги охватывают более ста различных заболеваний, затрагивающих суставы и близлежащие ткани – мышцы, сухожилия и связки. Некоторые формы (например, ревматоидный артрит или системная красная волчанка) могут поражать различные органы и системы организма, включая сердечно-сосудистую, почки и дыхательную систему, часто имея аутоиммунную природу.